Tra le località salentine più apprezzate c'è senza dubbio Santa Cesarea Terme, borgo affacciato sul Mare Adriatico situato ad appena 7 km da Castro.
Le sue terme, apprezzate sin da epoche remote, la rendono una meta molto gettonata per le vacanze estive, a due passi dalle più rinomate località di questa splendida terra.
Santa Cesarea Terme: cenni storici
I reperti rinvenuti nei pressi della grotta delle Striare e di quella Romanelli, che si aprono sulla costa rocciosa dove sorge Santa Cesarea Terme, dimostrano come questo territorio abbia visto la presenza umana sin dall'epoca Paleolitica come dimostrano i graffiti scoperti in queste cavità naturali.
Il '500 è stato per il Salento un periodo di continue incursioni e devastazioni per mano saracena, portando infatti l'abbandono di Santa Cesarea Terme da parte della sua vessata popolazione. Solo dell'800 il borgo cominciò a ripopolarsi, certamente anche grazie alle sue sorgenti termali: le acque sulfuree (considerate assai benefiche soprattutto per la pelle, le articolazioni e l'apparato respiratorio) sgorgano a circa 30°C nelle grotte Fetida, Gattulla, Solfatara e Sulfurea. Si narra che lo zolfo presente nelle sorgenti sia legato al terribile padre della giovane vergine Cesarea, morto annegato in queste acque; un'altra leggenda invece vuole che in queste cavità siano morti i giganti Leuterni uccisi per mano dell'eroe Ercole.
Santa Cesarea Terme si sviluppa su tre livelli e gli stabilimenti termali sorgono proprio sulla costa insieme a spiagge e calette che beneficiano di acque straordinariamente cristalline che, grazie alla conformazione dei fondali e alle correnti marine, si presentano di una splendida colorazione turchese.
Alla scoperta di Santa Cesarea Terme
Una vacanza a Santa Cesarea Terme regala bagni di mare e di sole su bellissime spiagge come Cala di Porto Miggiano o le Piscine di Santa Cesarea Terme, ovvero vasche plasmate naturalmente nel tufo raggiungibili superando una scalinata di pietra.
La costa sulla quale si affaccia il borgo salentino è poi punteggiata di suggestive torri, nate ai tempi di Carlo V con lo scopo di arginare l'arrivo dei saraceni: Torre Miggiano, Torre Santa Cesarea Terme, Torre Minervino e Torre Specchia di Guardia sono state costruite tutte su piccoli promontori che le rendono facilmente visibili e raggiungibili percorrendo brevi sentieri.
Santa Cesarea Terme è ricca di ville e palazzi storici come Villa Raffella con la sua torre ottagonale, Palazzo Tamborrino a picco sul mare e l'ottocentesca Villa Sticchi in stile moresco, i cui arabeschi e decori sono stati realizzati intagliando la pietra leccese.
A dominare dall'alto il borgo, a due passi dalla lussureggiante Pineta Belvedere ricca di pini di Aleppo, c'è la Chiesa Madre del Sacro Cuore risalente al XIV secolo, custode all'interno di una statua di Santa Cesarea in cartapesta e una meravigliosa statua del Sacro Cuore di Gesù.
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